Les revistes científiques constituïxen el pilar bàsic sobre el qual s'alça el progrés científic de qualsevol disciplina. Comprendre les seues principals característiques i distingir entre publicacions científiques, revistes professionals i de divulgació científica resulta fonamental per a qualsevol investigador. De la mateixa manera, valorar la qualitat de les revistes científiques i identificar els indicis d'excel·lència editorial representa una competència essencial en l'àmbit acadèmic.

Les alertes, subscripcions, canals, blogs, xarxes socials acadèmiques i professionals, marcadors socials, cura de continguts, llistes de distribució i fòrums permeten actualitzar coneixements de manera constant. Al costat d’aquestes ferramentes, alguns llocs web especialitzats completen els recursos disponibles en l'àrea.

La difusió del coneixement científic es debat actualment entre dos models: la publicació tradicional i la publicació en accés obert. Els dos tipus de publicació presenten característiques i diferències significatives que determinen com la comunitat científica accedeix i comparteix els resultats d'investigació.