Segons l'Organització Mundial de Propietat Intel·lectual (OMPI), la propietat intel·lectual es divideix essencialment en dues branques:

• El dret d'autor.
• La propietat industrial.

Encara que la propietat intel·lectual és un dret reconegut en molts països, la seua regulació és diferent en cadascun.

En l'àmbit continental europeu i nacional, se solen assimilar els conceptes propietat intel·lectual i drets d'autor.

A Espanya la Llei de propietat intel·lectual regula tot allò relacionat amb drets d'autor; mentre que altres normes regulen allò relacionat amb la propietat industrial.